Węże, czyli Serpentes, to podrząd gadów z rzędu łuskonośnych. Charakteryzują się one wydłużonym, beznogim ciałem, które pozwala im na płynne poruszanie się po różnych powierzchniach. Ciało węża składa się z segmentów, które połączone są stawami. Dzięki temu wąż może poruszać się bardzo elastycznie i zwinąć się w kłębek.
Jedną z charakterystycznych cech węży jest ich aparat szczękowy. Szczęki u węży są niezwykle ruchliwe i umożliwiają im szerokie rozwarcie szczęk. Dzięki temu wąż może połknąć ofiarę w całości. Wąska i wydłużona szczęka węża ma możliwość rozsuwania się na boki, co umożliwia połykanie ofiar o wiele większych niż same węże.
Kolejną charakterystyczną cechą węży jest brak błony bębenkowej i ucha środkowego. Węże nie słyszą, ale posiadają wyjątkowo dobrze rozwinięty zmysł dotyku, który pozwala im wykrywać wibracje w otoczeniu. Węże wykorzystują również zmysł węchu, aby wykrywać ofiary, a ich język umożliwia im zbieranie cząsteczek zapachowych z powietrza.
Węże posiadają również szereg innych adaptacji do życia. Ich skóra jest pokryta łuskami, które zabezpieczają węża przed uszkodzeniami mechanicznymi i pomagają mu w utrzymaniu wilgoci. Węże są także wyposażone w jadowity układ, którym mogą się bronić lub polować. Większość gatunków węży jest jadowitych, ale są również węże niejadowite.
Węże występują na całym świecie i są bardzo zróżnicowane pod względem wielkości, kształtów i barw. Największe węże, jak anakonda zielona czy pyton siatkowy, osiągają długość nawet do kilku metrów, podczas gdy najmniejsze, jak wąż nitkowaty, mają zaledwie kilka centymetrów.
Węże odgrywają ważną rolę w ekosystemach, zarówno jako drapieżniki, jak i ofiary. Stanowią też ważne źródło pokarmu dla wielu zwierząt. Jednocześnie wiele gatunków węży jest zagrożonych wyginięciem z powodu niszczenia ich siedlisk, polowań czy handlu nimi.
Sprawdź również – Jaszczurka to gad czy płaz?
Wąż to gad czy płaz?
Wąż to gad, ponieważ należy do rzędu gadów, który obejmuje także jaszczurki, krokodyle i żółwie. Jest to zwierzę zimnokrwiste, co oznacza, że jego temperatura ciała jest uzależniona od temperatury otoczenia. Węże charakteryzują się długim, smukłym ciałem, pozbawionym kończyn, co pozwala im na pełzanie po ziemi lub drzewach. Ich skóra jest pokryta łuskami, które chronią je przed utratą wilgoci i przed wrogami.
Węże są drapieżnikami, a ich dieta zwykle składa się z małych zwierząt, takich jak gryzonie, ptaki czy owady. Charakteryzują się bardzo silnymi szczękami, w których znajdują się jadowe zęby, dzięki czemu mogą bez problemu połknąć swoją zdobycz. Węże są także bardzo zwinne i potrafią poruszać się bardzo szybko, co czyni z nich bardzo skutecznych łowców.
Węże były obecne na Ziemi już od około 150 milionów lat i od tamtej pory przetrwały wiele zmian klimatycznych i ekologicznych. W wielu kulturach wąż jest uważany za symboliczne zwierzę, np. w mitologii greckiej wąż symbolizował mądrość, a w kulturze egipskiej był uważany za bóstwo.
Podsumowując, wąż to gad ze względu na swoje cechy fizyczne, dietę i przynależność do rzędu gadów. Węże są fascynującymi zwierzętami, które są obecne w kulturze i symbolice od wieków.
